Quali sono le cause dell'alito cattivo e come risolverlo?

L'alito cattivo colpisce circa il 25% delle persone. Le cause dell'alitosi sono molteplici, ma la maggior parte di esse è legata all'igiene orale. Conosciuta anche come fetor oris o alitosi, può causare imbarazzo, preoccupazione e ansia, ma è abbastanza semplice da trattare. In questo articolo verranno discusse le probabili cause dell'alito cattivo, la sua diagnosi e il suo trattamento.

Che cos'è l'alitosi?

L'alitosi è un problema abituale che può portare ad un importante disagio psicologico. Esistono diverse cause e trattamenti. Chiunque può essere vittima dell'alito cattivo. Le statistiche mostrano che 1 persona su 4 soffre regolarmente di alito cattivo.

Dopo i disturbi gengivali e la carie, l'alito cattivo è il terzo motivo più diffuso per cui le persone si rivolgono ad un dentista. Spesso il problema può essere risolto con semplici modifiche dello stile di vita e rimedi casalinghi, tra cui smettere di fumare e migliorare l'igiene dentale. Se l'alito cattivo persiste, tuttavia, il consiglio è quello di recarsi da un medico per valutare le cause sottostanti.

Trattamento

La tecnica o il modo migliore per evitare o ridurre l'alitosi è una buona igiene orale. In questo modo si evitano le carie e si riducono le possibilità di malattie gengivali. La regola generale è quella di recarsi dal dentista per visite di controllo e pulizia almeno due volte all'anno. Il consiglio del dentista potrebbe essere quello di utilizzare un dentifricio con un agente antibatterico o un collutorio antibatterico. In alternativa, se i disturbi gengivali sono presenti, può essere necessaria una pulizia professionale per eliminare l'accumulo di batteri nelle tasche tra i denti e le gengive.

Cause

Alcune possibili cause dell'alito cattivo possono essere

Tabacco

Qualsiasi prodotto del tabacco ha un tipo specifico di odore della bocca. Inoltre, possono aumentare il rischio di malattie gengivali, che possono essere anche la causa dell'alito cattivo.

Cibo

La suddivisione delle particelle di cibo che rimangono incastrate nei denti può provocare l'insorgere di cattivi odori. Anche alcuni alimenti, come la cipolla e l'aglio, possono provocare l'alito cattivo. Una volta digeriti, i loro prodotti di ripartizione vengono trasferiti nel sangue e nei polmoni, dove possono avere un impatto sull'alito.

Bocca secca

La funzione naturale della saliva è quella di pulire la bocca. Quando la bocca è naturalmente secca o la secchezza è indotta da una malattia specifica, come la xerostomia, si possono verificare odori.

Igiene dentale

L'uso del filo interdentale e dello spazzolino può garantire la scomparsa di tutte le piccole particelle di cibo che si accumulano e vengono lentamente scomposte e che producono odori. La placca, una pellicola appiccicosa di batteri, si accumula se lo spazzolamento non è continuo e regolare. Questa placca può causare l'irritazione delle gengive e l'infiammazione tra i denti e le gengive, nota come parodontite. Inoltre, anche le protesi dentarie che non vengono pulite in modo appropriato o regolare possono ospitare i batteri che causano l'alito cattivo.

Diete drastiche

I programmi alimentari a digiuno e a basso contenuto di carboidrati sono di gran moda ultimamente. Ma bisogna ricordare che possono generare alitosi. Ciò è dovuto alla scomposizione delle sostanze chimiche che producono i grassi, ovvero i chetoni. I chetoni hanno un odore molto forte.

Farmaci

Diversi farmaci possono diminuire la saliva, aumentando di conseguenza gli odori. Altri farmaci possono produrre essi stessi odori quando si decompongono e rilasciano sostanze chimiche nell'alito. I casi riguardano i nitrati utilizzati per il trattamento dell'angina, alcuni tranquillanti, tra cui le fenotiazine, e alcune sostanze chimiche per la chemioterapia. Anche le persone che consumano integratori vitaminici in dosi massicce sono vulnerabili all'alitosi.

Condizioni di bocca, naso e gola

Spesso nelle tonsille, nella parte posteriore della gola, possono formarsi dei piccoli sassolini ricoperti di batteri che generano cattivo odore. Inoltre, infiammazioni o infezioni alla gola, alla bocca e ai seni paranasali possono essere alla base dell'alito cattivo.

Corpi estranei

Questo fenomeno è particolarmente evidente nei bambini. L'alitosi può essere causata dalla presenza di corpi estranei nella cavità nasale.

Malattie

Alcune malattie metaboliche, come i tumori o l'insufficienza epatica, possono essere alla base dell'alito cattivo perché producono alcune specifiche miscele di sostanze chimiche. Per esempio, la GERD o malattia da reflusso gastroesofageo può causare alitosi a causa del continuo reflusso di acidi gastrici.

Diagnosi

Spesso il dentista annusa facilmente l'alito di un individuo con sospetto alito cattivo e valuta l'odore utilizzando una scala di intensità a sei punti. Il dentista può anche raschiare la parte posteriore della lingua e annusare i raschiati, dato che a volte questa regione può essere la fonte dell'aroma. Esistono diversi sensori raffinati che possono aiutare a valutare l'odore in modo più corretto.

Essi comprendono i seguenti elementi:

• Halimetro: Un rilevatore di bassi livelli di zolfo.
• Gascromatografia: Un test di misurazione per tre composti volatili dello zolfo: Metilmercaptano, idrogeno solforato e dimetilsolfuro.
• Test BANA: Un test che misura i livelli di un enzima specifico generato dai batteri che causano l'alitosi.
• Test della beta-galattosidasi: Un test che misura i livelli dell'enzima beta-galattosidasi, che è stato scoperto essere collegato all'odore della bocca.

Successivamente, il dentista sarà in grado di identificare la probabile causa dell'alitosi.

Sei motivi per cui il vostro respiro potrebbe puzzare

Anche se l'alito cattivo può essere solo un fastidioso effetto collaterale della colazione del giorno, un alito che ha un cattivo odore, in particolare di cacca, può essere indice di una grave patologia di base:

Esistono numerose possibili cause di un odore di feci nell'alito, tra cui un'ostruzione intestinale o un dente ascesso.

Di seguito vi offriremo una descrizione accurata delle sei cause più comuni. Parleremo anche di quando è il momento di visitare un medico:

Scarsa igiene orale

Gli alimenti che hanno un odore forte non sono sempre la causa dell'alito cattivo. Una scarsa igiene orale, invece, può portare ad un alito estremamente cattivo, persino a un odore di feci.

Alcuni elementi chiave che possono contribuire ad un'igiene orale inadeguata sono:

• Pulizia non frequente
• Secchezza cronica della bocca
• Irritazione o infiammazione del naso, della gola o della bocca
• Farmaci che possono causare secchezza delle fauci
• Infezioni del cavo orale
• Fumo o uso di tabacco

Se un individuo ha migliorato notevolmente la propria igiene orale e ha utilizzato trattamenti da banco, ma l'alito cattivo persiste, è il momento di rivolgersi a un medico.

Infezione sinusale

I seni paranasali sono passaggi pieni d'aria nel viso. Quando il fluido si blocca nei seni paranasali, i batteri possono riunirsi e provocare un'infezione.

La presenza di batteri e di muco in eccesso nei seni paranasali può essere la causa di una respirazione che puzza.

Altri segni di infezione sinusale sono

• Drenaggio post-nasale
• Senso dell'olfatto inadeguato
• Tosse che solleva muco
• Dolore e pressione facciale
• Stanchezza
• Febbre
• Naso che cola (rinorrea)

Tenendo conto del fatto che i virus possono portare a infezioni sinusali, gli antibiotici non vengono generalmente prescritti, tranne quando il medico dubita di un'infezione batterica. I sintomi si risolvono comunque nel giro di pochi giorni con liquidi e riposo. Le persone che soffrono di infezioni sinusali croniche dovrebbero discutere con un medico per stabilire la causa della condizione.

Malattia da reflusso gastroesofageo

La malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) viene diagnosticata dal medico quando un individuo avverte di tanto in tanto un reflusso acido. Questo comporta il ristagno di acido gastrico nel tubo alimentare o nell'esofago.

Quando gli acidi dello stomaco si mescolano con il cibo e i batteri, la GERD può provocare l'alito cattivo.

Altri segni di GERD sono:

• Bruciore di stomaco, ovvero una sensazione di bruciore al petto o alla gola.
• Difficoltà di deglutizione
• Carie dentale
• Nausea
• Problemi di respirazione
• Vomito

La GERD è una condizione cronica che può causare problemi allo stomaco, ai denti e alla respirazione. Chiunque soffra di reflusso acido frequente dovrebbe rivolgersi a un medico.

Dente ascesso

L'ascesso è una delle infezioni dentali più gravi e si verifica quando la polpa all'interno del dente inizia a decomporsi. Ciò può provocare un'infezione batterica, che a sua volta può causare gonfiore, dolore, disagio e un alito che puzza di cacca a causa dell'accumulo di pus.

Anche se un dente con ascesso può non presentare sintomi visibili fino a quando l'infezione non raggiunge un livello di avanzamento, un individuo dovrebbe recarsi dal dentista per le visite di controllo, anche in assenza di sintomi.

Per il trattamento di un dente ascessuato, il dentista potrebbe consigliare di sottoporsi ad un intervento endodontico, a un canale radicolare o a un'estrazione del dente (procedura durante la quale il dente viene rimosso).

Vomito prolungato

Chiunque abbia vomitato per un periodo di tempo superiore alle 24 ore può notare un alito dall'odore acre e simile a quello delle feci. L'odore è spesso il risultato di una combinazione di:

• Bocca secca
• I componenti acidi dello stomaco, che passano attraverso la bocca
• Il batterio o il virus che provoca il vomito

Il vomito è un rimedio per eliminare le tossine. Esiste però una quantità limitata di vomito che è salutare. Se un individuo non riesce a mandar giù nessuna bevanda o cibo o vomita continuamente per più di 48 ore, deve recarsi immediatamente dal medico per un trattamento medico d'emergenza. Per prevenire o trattare la disidratazione potrebbe essere necessaria l'assunzione di liquidi per via endovenosa.

Bblocco intestinale

Un'ostruzione intestinale si verifica quando l'intestino (sia esso tenue o crasso) è bloccato e non è in grado di muovere il cibo digerito attraverso il corpo.

Quando l'intestino si blocca, le feci si accumulano, provocando un alito fecaloide. Nei casi più gravi, un individuo può addirittura vomitare sostanze di feci.

La scarsa motilità intestinale, le cicatrici dovute ad un intervento chirurgico o persino un tumore possono essere la causa delle ostruzioni intestinali. In altri casi, un'ostruzione può derivare da problemi alla parete intestinale, causati dal morbo di Crohn. Un altro problema che porta all'ostruzione dell'intestino può essere l'ingestione di oggetti.

A questo si aggiunge l'alito maleodorante che un individuo con un'ostruzione intestinale può avere:

• Dolore addominale
• Gonfiore addominale
• Incapacità di emettere gas
• Nausea
• Frequenza cardiaca rapida
• Vomito

Le ostruzioni intestinali non devono essere prese alla leggera, dato che spesso possono essere pericolose per la vita. Chiunque abbia il dubbio di avere un'ostruzione dovrebbe cercare un'assistenza medica urgente.

Una volta effettuato l'esame fisico, il medico consiglierà molto probabilmente la diagnostica per immagini, come la TAC, per farsi un'idea più precisa e vedere meglio l'intestino e stabilire il motivo dell'ostruzione.

Spesso si può inserire un tubo attraverso il naso nel tratto digestivo per aiutare a rimuovere il gas in eccesso dallo stomaco e dall'intestino. Questa azione può alleviare i sintomi e può diminuire e ridurre la necessità di intervento.

Invece, le ostruzioni intestinali più gravi, come quelle dovute a cicatrici chirurgiche, possono richiedere un intervento chirurgico per la rimozione dell'ostruzione. Il medico potrebbe anche dover rimuovere una parte dell'intestino.

Sintesi

L'alito cattivo è un disturbo molto comune e le cause sono molteplici. Nella maggior parte dei casi, si verifica a causa della presenza di un numero eccessivo di batteri dannosi nella bocca.

Esiste un'ampia gamma di rimedi casalinghi naturali che gli individui possono utilizzare per calmare l'alito cattivo. La maggior parte di questi rimedi ha un riscontro scientifico, anche se alcuni necessitano di ulteriori indagini. L'alito cattivo persistente o l'alitosi possono spesso essere un'indicazione di carie o di malattie gengivali. I pazienti dovrebbero recarsi da un dentista se hanno la sensazione che queste condizioni siano la causa dell'alitosi.

Più insolitamente, l'alito cattivo può essere un indicatore di una condizione di salute sottostante più grave. Chi ha dubbi sulla causa dell'alito cattivo dovrebbe rivolgersi al più presto ad un medico.