¿Cómo mantener una salud óptima de las encías y por qué es importante?

La salud general de tu boca no sólo consiste en los dientes. También hay que cuidar las encías, la lengua y las muelas para mantenerlas sanas. Aunque no padezcas caries y tengas unos dientes blancos como perlas, esto no significa que seas inmune a las infecciones de las encías. Muchas personas no tienen ni idea de lo que les pasa en las encías porque normalmente no les duele. En esta guía, hablaremos de la higiene adecuada, de lo que puede hacer para prevenir las enfermedades de las encías y de por qué es tan importante para su salud dental. 

El papel de las encías

Tal vez se pregunte cuál es la función exacta de las encías en la boca. Su función principal es proteger y prevenir los dientes de las infecciones que puedan desarrollarse en la boca. Las encías están situadas en la línea de los dientes, son blandas y cubren los huesos de la boca. Estas líneas ayudan a que los dientes se mantengan en su sitio y los protegen de cualquier bacteria que pueda hacerles daño. Si las descuidas, pequeños trozos de comida y bacterias pueden entrar e infectar tus dientes, y esto puede provocar enfermedades de las encías. 

¿Qué es la enfermedad de las encías?

Cuando la placa empieza a acumularse a lo largo de la línea de las encías, puede empezar la enfermedad de las encías. La placa es una sustancia parecida a una película pegajosa que contiene bacterias. La infección creada en las encías puede provocar daños en las encías y los huesos que causan la caries de los dientes. La placa también puede ser la causa de la gingivitis, que es la fase inicial de la infección de las encías. Durante esta etapa, las encías pueden volverse sensibles, rojas, inflamadas, hinchadas y más propensas a sangrar. Lo bueno es que a veces el daño puede ser reversible en los casos en que los huesos y el tejido no se han dañado. 

En otros casos, la enfermedad puede empeorar causando periodontitis, que es una forma avanzada de infección de las encías. En este caso, toda la estructura de la boca se ve afectada, incluidos los huesos y los tejidos que conectan los dientes y las encías. Si no se trata, puede provocar daños irreversibles y puede ser necesario extraer los dientes por completo.

Si siente los dientes flojos, las encías inflamadas, mal aliento y, por último, pero no menos importante, las encías de los dientes se han retraído, debe buscar ayuda médica de profesionales para encontrar una solución y aliviar su dolor. 

Ignorar estos síntomas puede causar mucho daño a su salud bucodental en general y tomarlos en serio evitará daños mayores a sus dientes y encías. Es importante recordar que hay que cuidar la salud bucodental y buscar ayuda profesional cuando sea necesario.  

Efectos de la enfermedad de las encías en la salud física 

Como ocurre con cualquier infección, también los efectos de la enfermedad periodontal pueden variar de leves a graves. Esta infección puede causar la destrucción de la estructura ósea de los dientes o el enrojecimiento e inflamación de las encías, lo que también se denomina gingivitis. Si no se trata, puede provocar la pérdida de los dientes y la propagación de las bacterias por todo el cuerpo. Las investigaciones han descubierto que pueden desarrollar afecciones más graves como:

• Trastorno cardiovascular
• Demencia
• Enfermedades respiratorias
• Diabetes 
• Complicaciones del embarazo

La inflamación de la zona es un factor importante tanto en la causa como en la consecuencia de la enfermedad y es el factor que más relaciona estas enfermedades con la enfermedad periodontal. Lo cierto es que la placa puede producir toxinas que actúan irritando las encías si no se limpia a fondo de dientes y encías.

Esto provoca el inicio de la gingivitis, que puede convertirse en una enfermedad más grave como la enfermedad periodontal. Los signos más típicos de la gingivitis son encías inflamadas, enrojecidas y sangrantes que aparecen durante el cepillado de los dientes o incluso mientras comes. Cuando la gingivitis se convierte en enfermedad periodontal, las encías empiezan a despegarse de los dientes, lo que puede provocar que se aflojen e incluso se caigan. Sin tratamiento, la enfermedad periodontal erosiona progresivamente los huesos de soporte de los dientes y el tejido de las encías.

Importancia de mantener una salud óptima de las encías

Si las bolsas periodontales de las encías siguen profundizándose y no se tratan, los gérmenes seguirán acumulándose y la enfermedad se propagará rápidamente. Las bolsas grandes ya no serán el único problema. No dar prioridad a la salud de las encías puede conducir a una serie de problemas, tales como, pero no limitado a: encías rojas e inflamadas que contienen pus, sangrado de las encías, dolor persistente y sordo, aumento de las molestias al masticar, mal aliento persistente que no responde al cepillado y enjuague, dientes flojos, retracción de las encías, pérdida ósea, pérdida de dientes, y un elevado riesgo de enfermedades del corazón. Es importante no subestimar la importancia de unas encías sanas.

¿Cómo prevenir las enfermedades de las encías?

Lo bueno es que la enfermedad de las encías puede tratarse antes de que vaya demasiado lejos. Mencionaremos algunas de las formas más sencillas de prevenir la infección periodontal y la gingivitis. Los consejos anteriores le ayudarán a minimizar las posibilidades de desarrollar cualquier enfermedad. 

Usa hilo dental

Al menos una vez al día, usa hilo dental. De este modo, eliminará la comida y la placa que el cepillo de dientes no puede alcanzar. No importa cuándo te pases el hilo dental: hazlo a última hora de la noche, a primera hora de la mañana o después de comer.

Realice limpiezas periódicas en el dentista

Si visita regularmente a su dentista, éste podrá detectar los primeros signos de enfermedad de las encías. De este modo, los síntomas pueden tratarse antes de que empeoren. Sólo una limpieza profesional puede eliminar el sarro. Además, puede eliminar cualquier placa que se haya pasado por alto durante el cepillado o el uso del hilo dental. El cepillado, el uso del hilo dental y las limpiezas dentales rutinarias pueden ayudar a tratar la gingivitis o cualquier otra posible infección. 

Dejar de fumar

Otro factor para que los fumadores abandonen el hábito es el siguiente. Las enfermedades de las encías suelen desarrollarse como consecuencia de estas prácticas. Fumar deteriora su sistema inmunitario, lo que hace que las infecciones de las encías sean más difíciles de tratar. Además, fumar dificulta la recuperación de las encías lesionadas.

Cepillarse dos veces al día

Después de cada comida, si es posible, cepíllate los dientes. Esto ayuda a eliminar la placa y las partículas de comida atrapadas entre los dientes y las encías. Cepíllate también la lengua, porque puede contener gérmenes y bacterias. El cepillo de dientes debe ser cómodo y tener cerdas suaves.

Piense en utilizar un cepillo eléctrico o a pilas. Más que el cepillado manual, pueden ayudar a reducir la gingivitis y la placa. Cada tres o cuatro meses, o antes si las cerdas empiezan a romperse, cambia de cepillo o de cabezal para conseguir la mejor limpieza. 

Utilizar dentífrico con flúor

Existen varias marcas de dentífricos en el mercado que afirman tratar la gingivitis, mejorar la calidad del aliento y blanquear los dientes. La mejor opción para mantener unas encías sanas es asegurarse de utilizar un dentífrico con flúor. Puedes elegir el sabor y el color en función de lo que desees.

Utilizar un enjuague bucal terapéutico

Los colutorios terapéuticos, a los que a menudo se puede acceder sin receta médica, pueden frenar el desarrollo del sarro, prevenir o tratar la gingivitis y disminuir la placa, entre otras ventajas. Aunque no sustituye al cepillado ni al uso del hilo dental, enjuagarse bien la boca puede ayudar a eliminar las partículas de comida y otros restos.

Mantener una dieta sana

Esto implica que mantener una dieta nutritiva es beneficioso tanto para su bienestar dental como corporal total. Una dieta saludable es aquella con un alto contenido en frutas, verduras, legumbres, frutos secos, pescados grasos y suficiente agua. Además, los estudios han demostrado que una dieta rica en ácidos grasos omega-3 es la mejor manera de reducir los síntomas de la enfermedad periodontal y prevenir la propagación de la infección.

¿Por qué es importante la salud de las encías?

Las encías y los huesos de soporte desempeñan un papel crucial para mantener la estabilidad de los dientes en la boca. Esa tarea puede resultar más difícil si están enfermos. Una enfermedad que puede extenderse a otras partes del cuerpo puede ser el resultado de una mala salud de las encías. La enfermedad de las encías realmente se ha relacionado con una serie de enfermedades, incluyendo la demencia, la diabetes e incluso enfermedades del corazón como hemos mencionado anteriormente. Además de las enfermedades mencionadas anteriormente, unas encías sanas reducen la incidencia de caries, pérdida de dientes e infecciones bucales. La enfermedad de las encías se presenta principalmente de dos formas:

• Gingivitis - Una infección menor de las encías conocida como gingivitis provoca inflamación y sangrado. Si te cepillas los dientes, usas hilo dental y vas al dentista, podrás tratarla rápida y fácilmente.
• Periodontitis - Por el contrario, la gingivitis no tratada puede evolucionar a periodontitis, una forma más peligrosa de enfermedad de las encías. Sus signos incluyen sensibilidad dental, molestias al morder, retracción de las encías, inflamación y sangrado similares a los de la gingivitis, así como pérdida ósea que puede dar lugar a dientes flojos o pérdida de piezas dentales.

Puede empezar hoy mismo a mejorar la salud de sus encías

No se alarme si observa que el grado de enfermedad de las encías en esta zona está aumentando y se pregunta cómo mejorar la salud de las encías. Puede empezar a tratarla y revertirla ahora mismo tomando medidas. Después, será mucho más sencillo seguir practicando una higiene dental adecuada. 

Puede tomar el control de su salud bucodental siguiendo los consejos que le hemos dado. Trabajamos con usted para mantener una excelente salud dental y ayudarle a decidir los pasos a seguir y los cuidados necesarios para evitar la enfermedad de las encías. ¿Quiere saber más sobre cómo podemos ayudarle a mantener su sonrisa deseada? ¿Tiene dudas sobre cómo mejorar la salud de las encías? Póngase en contacto con nuestra clínica de inmediato; ¡podemos ayudarle!

Preguntas frecuentes

¿Cómo puedo prevenir las enfermedades de las encías?

Para prevenir las enfermedades de las encías, es fundamental mantener una higiene bucal adecuada, que incluya cepillarse los dientes dos veces al día, usar hilo dental a diario, enjuagues bucales y visitas rutinarias al dentista. Seguir estos sencillos pasos puede hacer más de lo que crees. 

¿Cuáles son los signos de la enfermedad de las encías?

Hay varios signos que indican la presencia de una enfermedad de las encías y algunos de ellos son encías enrojecidas, inflamadas o sangrantes, mal aliento persistente, encías retraídas y dientes flojos. Si observa que estos signos persisten, debe ponerse en contacto con su dentista. 

¿Puede la enfermedad de las encías afectar a mi salud general?

Sí, existe una relación entre las enfermedades de las encías y una serie de enfermedades, como la diabetes, las cardiopatías y los trastornos respiratorios. Para el bienestar general, es esencial mantener la salud de las encías.

¿Pueden volver a crecer encías sanas?

La respuesta más sencilla es no, por desgracia. No hay forma de que las encías retraídas se curen si se han lesionado, como ocurre en la periodontitis, que es el tipo más grave de enfermedad de las encías. Aunque las encías retraídas no se pueden detener, hay remedios que pueden ayudar a evitar que el problema empeore y llegue a este nivel. 

¿Qué favorece la salud de las encías?

La vitamina C ofrece un gran apoyo a las encías. Esta vitamina fortalece los tejidos blandos de la boca y las encías. Puede protegerte de la gingivitis, la fase inicial de la enfermedad de las encías, y evitar que tus dientes se aflojen.

¿Es bueno masajear las encías? 

El masaje regular de las encías ayuda a mantener alejados los gérmenes, la boca sana y el cuerpo limpio. También puede ayudar a evitar que le extraigan los dientes. La enfermedad periodontal puede tratarse eficazmente con un masaje gingival regular, lo que reduce la probabilidad de tener que extraer dientes por caries o daños en las encías.