Hechos y mitos sobre el flúor 

El flúor es un mineral que se encuentra en varios tipos de alimentos y en el agua. La finalidad de este mineral es prevenir la caries y remineralizar el esmalte dental. El flúor puede ser peligroso en grandes cantidades, aunque es difícil que cause algún daño debido a la baja cantidad que se utiliza en productos como la pasta de dientes y los enjuagues bucales. 

Debemos informarnos sobre el uso del flúor, ya que existen muchos mitos al respecto, especialmente en lo que se refiere al suministro de agua. Es fácil encontrar información negativa y desconcertante circulando por ahí y esta información no se basa en nada. En este blog, trataremos de entender qué es el flúor, algunos datos sobre él y algunos de los mitos que circulan por ahí, con el fin de tener suficiente información sobre su impacto en los dientes. 

¿Qué es el flúor?

El flúor es un mineral que se encuentra en los huesos y los dientes, pero también en recursos naturales como el suelo, el agua, las plantas, el aire y las rocas. Su finalidad es mantener el esmalte dental fuerte y sólido y actúa deteniendo o invirtiendo el proceso de caries. Ciertas bacterias de la boca pueden causar caries, estas bacterias se forman al comer azúcar y carbohidratos producen ácidos que eliminan los minerales de la superficie del diente. 

El uso de productos con flúor revitalizará la superficie de los dientes, prevendrá las caries y fortalecerá el esmalte. Otro factor importante que hay que saber es que este mineral también se añade en pequeñas cantidades en el agua y este proceso se denomina fluoración.

¿Para qué se utiliza el flúor? 

El flúor se utiliza para mejorar la salud dental y puede encontrarse en el agua o en productos dentales como enjuagues bucales, dentífricos y suplementos. En algunos casos, el dentista puede prescribir productos con un mayor nivel de flúor para prevenir la creación de caries si eres más propenso a ello. 

Otros usos del flúor pueden ser en exploraciones médicas por imagen, como las PET, como agente limpiador, en pesticidas y para ayudar a fabricar productos de teflón, acero y aluminio.

Cómo ayuda el flúor a los dientes

El flúor es importante para la salud dental porque ayuda a reconstruir y ralentizar la pérdida de minerales de la superficie dental, invierte los primeros signos de caries y evita que crezcan bacterias dañinas en la boca. Esto ayuda a mantener los dientes trabajando mano a mano con el cepillado y el hilo dental. 

Otra ventaja importante del flúor es que previene los daños provocados por los ataques ácidos de las bacterias. Las bacterias de la boca pueden descomponer el azúcar y los carbohidratos y se comen los minerales saludables del esmalte dental, y este proceso se llama desmineralización. Esto hace que los dientes sean más propensos a las caries. Como hemos mencionado antes, el uso de flúor ayudará a remineralizar el esmalte de los dientes, lo que puede prevenir las caries y revertir los primeros signos de caries, haciéndolos sanos. 

¿Existen efectos secundarios potenciales del flúor?

Aunque es poco frecuente, cuando se consume en dosis muy grandes, el flúor puede provocar efectos secundarios. En los productos dentales, la cantidad que se pone está controlada y no puede causar ningún daño, mientras que en el agua se añaden 0,7 partes por millón, ya que es el máximo permitido. A continuación, explicaremos dos de los efectos secundarios más comunes que puede provocar el flúor. 

Fluorosis dental

Cuando tus dientes aún se están formando bajo las encías y abusas del flúor, aparecen manchas blancas en la superficie. Esto se denomina proceso de fluorosis dental. Esto no causa ningún otro daño o síntoma a los dientes. Afecta a los niños menores de 8 años que aún no han desarrollado todos los dientes permanentes. Para reducir el riesgo de desarrollar fluorosis dental hay que tener cuidado y supervisar a los niños porque tienden a tragarse la pasta de dientes, ya que contiene más flúor que el agua.  

Fluorosis esquelética

La fluorosis dental y la fluorosis esquelética son similares, pero en lugar de los dientes afecta también a los huesos. El dolor y la rigidez articular pueden ser algunos de los síntomas y, si no se trata, puede cambiar la estructura ósea y provocar la calcificación de los ligamentos. Suele ocurrir cuando los dientes están expuestos al flúor durante mucho tiempo y a niveles elevados. 

Flúor en las revisiones dentales

A veces, ingerir cantidades regulares de flúor a través de productos de venta libre o del agua del grifo no es suficiente para salvar los dientes de posibles daños. El dentista puede proporcionarle un tratamiento profesional con flúor para sus dientes. Estos tratamientos pueden ser suaves y breves. El dentista simplemente extenderá el mineral sobre el esmalte de sus dientes. Hable con nuestro dentista si no está seguro de si la cantidad de flúor que está recibiendo es suficiente. 

Algunos datos sobre el flúor

Realidad: El mineral flúor se encuentra de forma natural en el agua, aunque normalmente no a un nivel lo suficientemente alto como para proteger los dientes.

Este mineral se encuentra de forma natural en todos los proveedores de agua como ríos, aguas subterráneas y lagos. Está demostrado que tomar la cantidad adecuada de flúor en el agua protege los dientes y previene su caries. 

Realidad: El flúor es un mineral importante para mantener los dientes sanos. 

El flúor es un mineral y tomarlo en la cantidad adecuada, en productos de venta libre o en el agua potable fortalece los dientes. El flúor no es un medicamento. El enriquecimiento con flúor ayuda a mejorar nuestra salud, al igual que otros métodos de enriquecimiento como el ácido fólico que se añade al pan y la vitamina D que se añade a la leche.

Realidad: La fluoración del agua comunitaria es la solución más rentable para proteger la salud bucodental.

La fluoración es la forma más barata de proporcionar a los habitantes de una misma comunidad un medio para prevenir las caries y mantener la salud bucodental. De hecho, la fluoración ahorra dinero al prevenir las caries.

Realidad: El agua fluorada es la mejor manera de prevenir la caries dental. 

El agua fluorada tiene beneficios tanto para niños como para adultos. La pasta dentífrica y el agua fluorada previenen conjuntamente la caries dental. En los lugares donde no hay agua fluorada, los pediatras y dentistas suelen recomendar pastillas de flúor para preservar los dientes de los niños, ya que nos preocupa que el uso exclusivo de pasta dentífrica no sea suficiente.

Realidad: Las concentraciones elevadas de flúor pueden provocar fluorosis dental.  

La fluorosis dental no causa dolor y no afecta a la salud ni a la función de los dientes. Esta afección provoca manchas blancas y tenues en la superficie de los dientes y se produce durante los años de formación de los dientes, hasta los 8 años, si los niños están expuestos a demasiados niveles de flúor. No afecta a la salud ni a las funciones de los dientes. Las investigaciones demuestran que, cuando los niños crecen y llegan a la edad adulta, la fluorosis en los dientes será menos perceptible que antes, ya que su gravedad disminuye. 

Realidad: Obtener niveles suficientes de flúor en la infancia es crucial para tener unos dientes fuertes en el futuro.

El flúor es esencial para los niños y bebés que están desarrollando los dientes. Incluso antes de que los dientes estén completamente desarrollados y sean visibles en la boca, el agua fluorada puede tener varios beneficios. Para tratar y prevenir las caries puede ser eficaz añadir agua fluorada a su rutina. Esto proporcionará unos dientes fuertes y más resistentes durante toda la vida. Un estudio de 2010 descubrió que consumir agua fluorada de pequeño reduce la incidencia de pérdida de dientes provocada por la caries dental entre 40 y 50 años después.

Realidad: Los niños que ingieren pasta dentífrica corren un mayor riesgo de padecer fluorosis leve.

Aunque se ha estudiado a fondo que el agua fluorada es segura para bebés y niños pequeños, la fluorosis dental sigue siendo posible. Esto ocurre especialmente en los niños pequeños, ya que tienden a tragarse la pasta de dientes cuando se limpian los dientes. Esta afección no daña los dientes ni causa problemas en la salud general del niño. Para evitarlo, los padres pueden supervisar a sus hijos cuando se cepillan los dientes, darles la cantidad adecuada de dentífrico y enseñarles a escupir cuando terminan de cepillarse. Estos pequeños pasos pueden evitar que se produzca la fluorosis. 

Realidad: Las principales organizaciones médicas y sanitarias creen que el agua con flúor es eficaz y segura para nuestros dientes. 

Las principales organizaciones médicas y sanitarias confirman que la fluoración del agua es inocua. No existe ninguna relación entre la exposición al flúor y el cáncer de huesos, a pesar de algunos estudios que afirman lo contrario. 

Mitos sobre el flúor

Mito: El flúor está relacionado con el cáncer

Uno de los mitos más oídos sobre el flúor es que provoca cáncer, pero esto sigue siendo un mito. Se han realizado múltiples estudios para demostrar la eficacia del uso del flúor y no se ha observado ninguna relación con el cáncer u otras enfermedades. 

Además, ciertas comparaciones en el mundo real entre regiones con y sin fluoración del agua no demuestran ningún cambio en las tasas de cáncer. Considere que tanto la Academia Americana de Médicos de Familia como el Instituto de Medicina coinciden en que el flúor es seguro como prueba adicional de que no es preocupante. 

Tampoco está relacionado con otras cuestiones

Puede que haya más ideas equivocadas sobre el uso de agua o productos fluorados. Según un estudio, el agua fluorada no aumenta el riesgo de diabetes, problemas renales o cardiopatías. El autismo y la artritis tampoco muestran ninguna relación con el uso de estos productos. 

Mito: El flúor puede provocar alergias

Otro error común sobre el flúor es que puede provocar alergias. Esto tampoco es cierto porque este mineral se encuentra en el agua y en muchos lugares y alimentos, lo que significa que aumentaría mucho el número de personas que sufren alergias. Además, estudios realizados por organizaciones sanitarias de todo el mundo han demostrado que no existe ninguna correlación ni conexión entre el agua fluorada y las alergias. Tampoco causa otros efectos secundarios inmunológicos como la hipersensibilidad.

Mito: El flúor puede causar fluorosis fácilmente

Cuando se consume fluoruro en dosis increíblemente altas, se produce una enfermedad conocida como fluorosis. Técnicamente, podría desarrollarla, pero necesitaría beber una cantidad de flúor superior a la habitual. Esto es cierto incluso si consumes agua fluorada, utilizas dentífricos con flúor y ocasionalmente recibes tratamientos con flúor durante las limpiezas dentales rutinarias. La fluorosis ocurre ocasionalmente, pero es extremadamente inusual, por lo que no debe preocuparse.

Más sobre la fluorosis

Como ya hemos dicho, la fluorosis es una enfermedad muy poco frecuente. Además, aunque se dé en todos los casos, es leve. Esta enfermedad sólo provoca la aparición de manchas blancas en los dientes. La función o salud de los dientes no se ve afectada en absoluto. 

Una de las preocupaciones es que su hijo pueda desarrollar fluorosis si ingiere pasta dentífrica fluorada. Aun así, es probable que se trate de una pequeña incidencia que no tenga efectos negativos en su salud general. Por ello, es necesario que vigile la pasta de dientes de sus hijos, sobre todo si contiene flúor o no está pensada para tragársela, y que se asegure de que no se la comen.

Mito: Los niños no deben usar flúor

Aunque los niños tengan un mayor riesgo de desarrollar fluorosis, debes dejar de utilizar estos tratamientos. El dentista recomendará la cantidad correcta que se debe utilizar. Siempre que se utilice la cantidad adecuada, el niño se beneficiará de ello. Esto les ayudará a crear dientes más fuertes en el futuro y a prevenir la caries. Esta es la razón principal por la que la mayoría de los países contienen niveles de flúor en el agua. 

Mito: El flúor no ayuda a los dientes

Si investigas lo suficiente sobre este tema, estarás seguro de que el flúor no sólo no daña los dientes, sino que, por el contrario, es bueno para ellos, ya que tiene muchos beneficios. Uno de los más importantes y probados es que muchos estudios han demostrado que la fluoración puede prevenir las caries tanto en niños como en adultos.

Mito: Otros países no fluoran el agua

Muchos mitos sobre el flúor se centran en el agua fluorada. Uno de ellos es la falta de flúor en el agua en varias naciones, especialmente en Europa. Algunos conceptos erróneos incluso afirman que Europa lo prohíbe, lo cual es totalmente falso. Se trata de una información falsa, ya que, al contrario que en Estados Unidos, la mayoría de los países europeos fluoran su sal. El mineral fluorado se utiliza en todo el mundo, incluso en Australia, Europa, América Latina y otras regiones debido a sus numerosos beneficios.